明朝中期之后时常发生农民起事，崇祯时期本身朝政混乱与官员贪污昏庸；与后金的战争带来财政困难和清兵的经济掠夺；以及因为小冰期气候变冷，农业减产带来全国性饥荒，这些都加重明朝百姓的负担。1627年，陕西澄城饥民暴动，拉开明末民变的序幕，随后王自用、高迎祥、李自成、张献忠等农民起事，最...

在桐城的名人中，最富盛名的要属文端公张英翰林家族。张氏六代翰林，清华的门风为清代所未有。从他往后六代“十二人，先后列侍从，跻鼎贵，玉堂（翰林院）谱里（里），世系蝉联，门阀之清华，殆可空前绝后已”[1]。清朝桐城人许奉恩在所作《里乘》一书中记载了一段张家的故事，从王敦投胎为张家的儿子张英说起。

张英的父亲张秉彝在自家菜圃地下发现了金银百万两，作为日后赈灾救荒之用。示意图：清董诰《菜圃风暄》。（公有领域）清朝时，桐城长辈教导儿孙、学子们说：读书求学，尤其应积德。看我们桐城的名人中，他们先人积德越厚的，后代的发展也越昌盛。在桐城的名人中，最富盛名的要属文瑞公张英翰林家族。张...

赫德司掌海关48年，使这个机构维持廉洁高效运转，并把邮政、灯塔和海底电缆引入中国；他还是自强运动要角，以《局外旁观论》等见解影响了清朝在军事、外交领域的变革，于同光中兴不无贡献。中国海关总税务司赫德曾经执掌清帝国海关48年之久的英国人赫德使这个新机构始终维持廉洁高效的运转，并把邮...

清代是个比较推崇清官的朝代，但是，无论皇帝怎样表彰，想要让众多官员，像作为模范榜样的几位清官比如于成龙和汤斌那样过苦日子，根本就没戏。一代一代传下来，做官的人，哪怕是个县令下面的典史，小日子也过得相当滋润。话说回来，不滋润，谁干呢？总之，乾隆之后，连做样子，学榜样的表面文章都没了...

1902年，清朝从国外购买的克虏伯大炮，几名劳工正在搬运。德国克虏伯大炮，口径280毫米。炮管长11.2米、重44吨。这种当时最先进的大炮，每分钟可发射1—2发炮弹。出厂价每尊大炮8万两白银。在中法战争中，清军就是用克虏伯大炮击毙了法军海军总司令孤拔。在抗战中的淞沪会...

道光十五年（1835年）栗毓美为河南山东河道总督，他一生最大功绩就是治水，民间为他修建了祠庙，拜他为河神。平时他总是随身携带一个小木牌，其上写着恩太太三个字，这背后有什么故事？（示意图）栗毓美（公元1778—1840年），山西省浑源县人，清嘉庆七年（1802年）以拔贡...

张三丰生于宋，道成于元，兴于明。修道前，张三丰是元朝的秀才，做过县令，爱写诗。他曾为一个叫梦九的人写了12首诗，其中一首是为梦九的儿子写的，名为《听梦九子思敏读书》——最宜听是读书声，隔院传来字字明。杨柳当窗草满地，春宵雨过一斋清。说明他跟梦九很熟，常去梦...

英法联军打到北京之后，被迫跟洋人签约的大清，事实上已经接受了按照西方的模式建立国与国关系，西方国家使节驻京，使节觐见大清的皇帝，递交国书。然而，签约之后，咸丰皇帝借口有病，赖在热河不肯回京，不久真的翘了，做了货真价实的鸵鸟。小皇帝尚未成年，两宫太后，就以此为借口，就是拖着不让见。...

人间与幽冥真相隔吗？人行善在天地和幽冥之界都能得到回应。清朝时，有两位秀才赶赴省城参加秋试，两人同坐在一辆车子内前往，傍晚太阳将落山时却迷了路，很是焦急。这时，他们看见前面有几间茅屋，就前去敲门。他们听到屋内隐约传出哀痛的哭声，过了很久，哭声才停止，一位老妇人点着灯来开门，问道：...

所谓的清室，不仅仅是皇宫里的那几个人，而是整个满人亲贵集团。我一直说，清朝的政治，除了朝堂之上种种，里面，还有一个满人亲贵的小圈圈。用钱穆先生的话讲，叫做部落政治。这个小圈圈，才是清朝政治的关键。辛亥年，武昌起义，大清的大半山河易色。即使起用了袁世凯做内阁总理大臣，也只是暂时遏制...

科举制无疑是历史上最伟大的发明之一，从隋朝开始，隋文帝为了吸取天下人才，发明了科举制。只不过隋朝的科举制没有完全应用起来，这时候的隋朝面临很多问题，同时隋朝也是一个短命王朝，即使是想有所作为，很多事情也来不及做就灭亡了。到了后来的唐朝时期，在李渊、李世民时期，科举制还是默默无闻的...

明朝的厂卫，作为一种特务政治，深受诟病。由于事涉太监，而宦官专权，又是传统王朝政治最黑暗的一页，所以，明承清制，厂卫制度，却没有被继承下来。而且，对于太监，清朝还做了专门的制度安排，将其权限只局限在宫内伺候人的位置上。然而，皇帝信任宦官，甚至利用宦官机构做特务，原本就是皇权走向专...

虽然古代的后妃作为皇帝的妻子，但是她们也并不是，想怎么样就能怎么样的，这些后妃在后宫的花销，也是有一定的额度的，她们每个月都有俸禄可以领，自己的开销，就全在俸禄上。古代的一两银子购买力度，可没有人们想象的那么低。其中清朝的皇后，她们一年的俸禄，高达一千两白银，这已经算是不少的了，...

咸丰皇帝奕𬣞，跟他爹道光不一样，是个很想有点作为的人。在针对因鸦片战争已经进入中国的西方人的问题上，很想强硬一回。所以，他继任之后，貌似开门了的中国，实际上大门还是禁闭着，老外发现，他们撞倒了玻璃门上，还是打不开中国的市场。英国、法国和美国的驻华使节，在往返奔波于广州和南京之间，...

自打英法联军占了北京，逼着大清皇帝签了条约，外国公使在北京扎下来，就不走了。北京的内城的八旗兵丁，对国际形势和国际事务，表现出了特别的热情。最早的感慨，是发现北京街头的告示，居然把大清皇帝和大法国国王和大英帝国国王并列，让人忍不了。忍不了的八旗兵，没有奋起反抗，也没有上街头抗议。...

选秀，并不是把所有秀女都纳入后宫。重点在于选。清朝规定，没有参加选秀的八旗女子，不得私下婚配。——也就是说，参加了选秀，而没有被选中的，就可以自主择婿了。当然是儿女婚姻，父母做主，不是自由恋爱。但到底，是家人为女儿挑选婆家，不用送进后宫、从此再不见面了。这...