在八九民主运动的整个过程中，美国政府保持着令人尴尬的沉默，从未对中国方面升级“动乱”指控、恐吓外国记者等强硬举措做出任何反应。6月5日，天安门清场的第二天，老布什曾在国内压力下宣布暂停对华军售，但拒绝了实施经济制裁或召回驻华大使的建议，反而呼吁美国国内“不要只看此刻发生的事情，而要想到美国的长远利益”。
从1989天安门屠杀到2001年中国加入世贸组织的十来年间，六四问题不但是美国对华关系的喉中之鲠，也是整个“自由主义国际秩序”的烫手山芋。“自由世界”的各国领导人既不能心安理得地迅速遗忘眼皮底下发生的惨案，又无法摆脱经济利益的诱惑与选举政绩的压力，因此在面对中国市场与中国政府的“捆绑销售”时欲迎还拒、进退失据。其最终通过自我麻醉卸下心头的道德负担、为中国敞开世贸组织的大门，虽非历史的必然，却是既有国际秩序局限与“自由世界”各国（包括美国）内部政治经济逻辑下最为顺理成章的结果。
林三土：六四后 中共是如何逃脱制裁的
林三土：美国在“六四”后帮助中共做大做强 如今自吞苦果
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