对于年长女性来说，比起每周坚持多少天去散步，每天走了多少步才是改善健康的关键。美国研究人员通过一项长期跟踪调查得出了这一结论。研究团队对超过13,500名平均年龄71岁的女性进行了观察，记录了她们在2011年至2015年间连续七天的活动数据，并在接下来的近11年里持续跟踪她们的健康状况。

这项发表在《英国运动医学杂志》(British Journal of Sports Medicine)上的大型前瞻性研究发现，每周哪怕只有1到2天达到4000步的日常步数，也与年长女性的全因死亡率和心血管疾病(CVD)风险降低有关。

长期以来，大量的证据表明，坚持体育活动对于延长健康寿命至关重要。然而，研究人员指出，关于老年人需要多少运动量才能获得显著的健康益处，特别是日常步数，目前尚不完全清晰。因为步数尚未被纳入现行的官方体育活动指南中。因此，这项研究的目的就是深入探索每天4000步到7000步的步数与年长女性全因死亡以及心血管疾病死亡之间的关联。

此外，研究人员还希望弄清楚，观察到的任何关联究竟是由每日的总步数驱动的，还是由达到步数目标的天数频率决定的。他们的发现将有助于为未来的体育活动指南提供信息，尤其是美国计划于2028年修订的下一版《美国体育活动指南》。

这项研究纳入了13,547名来自美国妇女健康研究(U.S. Women’s Health Study)的女性，她们的平均年龄为71岁。在2011年至2015年期间，这些女性连续7天佩戴了加速度计(即活动追踪器)。在研究开始时，所有女性都没有心血管疾病或癌症。随后，研究人员对她们进行了长达近11年的追踪，直到2024年底。

在近11年的监测期内，有1,765名女性(占总数的13%)去世，另有781名女性(占总数的5%)患上了心血管疾病。

结果显示，与每周任何一天都未达到该阈值的女性相比，每周有1到2天达到至少4000步的女性，全因死亡风险降低了26%，心血管疾病死亡风险降低了27%。

对于那些每周至少有3天达到该步数门槛的女性来说，她们全因死亡的风险降幅增加到了40%，但心血管疾病死亡风险的降幅则保持在27%。进一步来看，如果每周有3天或更多天达到5000步到7000步的更高步数，全因死亡的风险会进一步降低32%，而心血管疾病死亡的风险则趋于稳定，降幅约为16%。

研究人员强调，当他们根据平均每日步数对研究结果进行调整后，先前观察到的关联性减弱了。这有力地表明，总步数才是健康保护作用背后的关键驱动因素。

当然，这是一项观察性研究，因此不能得出明确的因果关系结论。研究人员也承认，体育活动的评估仅基于一周的数据，无法反映更长时间内的行为变化，他们也没有关于受试者饮食习惯的信息。

（示意图）

尽管存在局限性，但研究人员提出：“本研究表明，达到日常步数门槛的频率并非至关重要(即使每周只有1到2天达到4000步，也与较低的死亡率和心血管疾病风险有关)，在老年人群中，步数的总量比达到步数门槛的频率更为重要。”

他们进一步解释说，这项发现具有重要的转化意义：既然步数总量是降低风险的重要驱动力，那么走步的模式就不存在所谓的“更好”或“最佳”。个体可以按照自己喜欢的任何模式进行体育活动(比如“慢而稳定”或“集中突击”)，都能降低死亡和心血管疾病风险，至少在年长女性中是如此。

研究人员总结道：“这些发现提供了更多证据，支持将步数指标纳入下一版体育活动指南的考量，并证明**‘集中走步’**是一种可行的健康选择。”