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如今习*近*平很可能已经失去了区分盟友和敌人的能力。

在执政的13年间，习*近*平一直在加强对包括中国共产党、国家机器和军队等所有权柄的控制，同时将监控范围几乎扩大到社会的每一个面向。然而，他最近对9名高级将领的清洗如同之前的类似行为，显示他仍然认为敌人无所不在。

2012年掌权后，习*近*平在中共和解放军内部发起了一场打击腐败运动。这场运动起初很受欢迎，因为中国的一党体制充斥着贪污和权力滥用。不过，很快人们就发现，其执法具有高度选择性，意即这个工具的目的不是建立一个更透明或更有效率的制度，而是巩固习*近*平手中的权力。在习*近*平治下的中国，晋升与其说取决于能力或人品，不如是能否赢得领导的个人信任。

但即使这种只提拔效忠者的做法，已经延续了十多年，习*近*平仍然经常会开除包括高级军事指挥官在内的各类官员。根据美国国家情报总监办公室的数据，习*近*平治下各级政府有近500万名官员因贪腐问题被起诉，这还不包括无故消失的那些。

习*近*平政权一如既往地声称，那些最近被他清洗的军队领导人，包括中央政治局委员、中央军委副主席、解放军内排名第三的何卫东上将，犯有违纪行为和职务犯罪。但更让人信服的解释是，习*近*平正在玩一场无止尽的“打(对手)地鼠”游戏，拼命维护自己对权力的掌控。

习*近*平的担忧并非完全多余：每一次新的清洗都会加深中国精英阶层之间的不信任，并有可能将昔日效忠者变成敌人。从毛泽东到斯大林，有大量证据显示，一人统治会滋生妄想症。如今习*近*平很可能已经失去了区分盟友和敌人的能力。72岁的他仍然对自身地位缺乏安全感，甚至与毛泽东不同的是，他拒绝指定接班人，担心一个明确的继承者会加速自己的倒台。

这一切对中国来说都不是好兆头。习*近*平拒绝为领导层的最终交接奠定基础，大幅增加了他的统治终结引发政治动荡的风险，无论是以何种方式终结。同时，习*近*平强调个人忠诚，胜过于意识形态的一致性，正在削弱这个曾经以集体领导为基础的体制的凝聚力。此外，再加上他的任意撤职和起诉，中国的治理现在更加以谄媚和焦虑为特征，而不是重视能力和延续性。

中国军队为习*近*平的不安全感所付出的代价尤为沉重。近年来解放军进行了大刀阔斧的结构改革，旨在将自身改造为一支能够“打赢信息化战争”的现代化作战部队。但习*近*平的清洗行动有可能破坏军事规划和领导，从而削弱这项努力。例如，他在2023年就突然解除了多位火箭军领导人的职务(该部队负责监管中国核弹和常规导弹武库)，因此可能危及中国的战略威慑力量。

以缺乏历练的效忠者取代经验丰富的指挥官，或许能确保习*近*平的政治生存(中共领导人经常利用军队来维护自身权力)，却对国家安全毫无益处。当将军们把主要精力放在政治自救时，士气与作战准备都会受到影响。试问，在习*近*平强加在解放军的政治限制下，解放军又能否与美国或印度这样的主要对手作战并取得胜利?

迄今为止，习*近*平一直通过隐蔽行动和胁迫而非公开战争，来推进其扩张主义议程。但是一个被不乐意或不能挑战他的谄媚者所包围的偏执狂领导人，总会有战略误判的风险。我们可以回想一下斯大林在纳粹入侵前夕，对红军领导层的毁灭性打击，结果也是灾难收场。就习*近*平而言，如果他下令对台湾发动两栖攻击，那么中国就会成为入侵者。

尽管中国的崛起看似光鲜亮丽，但这个国家却饱受各类结构性问题的困扰，包括经济成长放缓、青年失业率上升、人口老化和减少。民众的不满情绪可能正在大幅增长，但却被镇压所掩盖，正如所有对习*近*平领导的潜在挑战都会遭到先发制人式的清洗和起诉那样。归根究底，习*近*平似乎只能透过恐惧来统治。