一项调查显示，中国东部地区的居民比西部地区的居民患肺癌的风险要高，原因是东部住宅和工厂使用很多生物质燃料。

燃烧煤炭时会释放的多环芳烃可以致癌。

加拿大的空气质量研究部门的研究人员和中国的科学家是根据中国各地的多环芳烃（PAHs）的检测得到这个调查结果的。

多环芳烃是一种致癌化学物，是在家中或者工厂中燃烧燃油和煤炭时释放到空气中的。

虽然很多中国的家庭已经改成用清洁的燃料，然而仍有超过70%的家庭使用类似煤炭、木材和家畜粪便等生物质燃料来烹饪和取暖。这就造成了严重的室内污染。

这份刊登在《美国科学院院刊》的研究结果指出，多环芳烃排放量在中国东部更高，尤其是华北地区、四川盆地东部以及贵州的部分地区。

马健民（音译）以及其他的调查人员指出，虽然这些地区只占中国土地的12%左右，然而在这些地区的生物质燃料使用量却占全国的48%，另外工业用煤量也占全国的66%。

虽然在研究报告中提到了中国东部地区的其它多环芳烃排放量高的地区，但研究人员得出结论说，华东地区居民患肺癌的风险更高。

调查人员说，中国的山西省由于有不经许可就可以使用的小型的炼焦炉，因此该省的多环芳烃排放量在中国最高。相比而言，中国西部地区从西藏到内蒙古，这种致癌化学物的排放量比较低。

中国在2004年的多环芳烃排放量达到11.4万吨，占世界总排放量的29%。